עוד פיסת מסחר ותיקה בעמק סן פרננדו בדרך להיעלם — והפעם לטובת אחד מפרויקטי הדיור הגדולים שנראו לאחרונה באזור נורת׳רידג׳. המגרש ב־18444 West Plummer Street, שבו פעל במשך שנים סניף של רייט אייד עד שנסגר, צפוי להפוך למתחם מגורים בן שש קומות עם 200 דירות מוזלות.
הפרויקט נמצא במרחק קצר מקמפוס CSUN, באזור שבו מחירי הדיור הפכו בשנים האחרונות לבעיה הולכת ומחריפה עבור סטודנטים, משפחות וגם עובדים של האוניברסיטה. במקום המבנה המסחרי הישן והחניון הגדול שסביבו, מתכננת חברת Alliant Communities להקים פרויקט שמיועד כולו לדיור בר־השגה למשפחות.
המספרים לבדם ממחישים את היקף התוכנית. לפי מסמכי עיריית לוס אנג׳לס, הפרויקט כולל 200 יחידות דיור ועלותו הכוללת מוערכת בכ־144.5 מיליון דולר. העיר כבר אישרה עבורו הקצאה של יותר מ־36 מיליון דולר במסגרת תוכנית המימון שלה לבניית דיור בר־השגה.
הפרויקט קיבל גם רוח גבית מסוכנות הדיור האזורית של מחוז לוס אנג׳לס. במסמכי המימון שהוגשו השנה מופיע הפרויקט כאחד המיזמים שעברו את תנאי הסף לקבלת מימון נוסף, עם בקשה של כ־19 מיליון דולר.
הפרויקט נמצא במרחק קצר מקמפוס CSUN, באזור שבו מחירי הדיור הפכו בשנים האחרונות לבעיה הולכת ומחריפה עבור סטודנטים, משפחות וגם עובדים של האוניברסיטה. במקום המבנה המסחרי הישן והחניון הגדול שסביבו, מתכננת חברת Alliant Communities להקים פרויקט שמיועד כולו לדיור בר־השגה למשפחות.
עבור מי שמכיר את האזור, השינוי צפוי להיות דרמטי. הסניף הישן של רייט אייד ישב על מגרש מסחרי של כ־1.45 אקר, בצומת מרכזי יחסית, לא רחוק מהאוניברסיטה וממרכזי קניות גדולים. כבר בתחילת 2024, זמן קצר לאחר סגירת החנות, ועד השכונה של נורת׳רידג׳ איסט סימן את הנכס כשטח שעשוי לעבור שינוי תכנוני משמעותי.
עכשיו השינוי הזה הופך לתוכנית מוחשית.
הבניין המתוכנן אמור לכלול שש קומות מגורים, ובשלב זה הפרויקט מוגדר כפרויקט של 200 יחידות למשפחות. לפי חברת Inland West, שמעורבת בתיווך וברכישת הקרקע, המיזם נמצא בשלב טרום־בנייה.
החשיבות המקומית של הפרויקט גדולה במיוחד בגלל המיקום. CSUN עצמה מודה כבר שנים שמחירי הדיור באזור מקשים עליה לגייס ולשמר אנשי סגל ועובדים. האוניברסיטה מחזיקה מספר קטן של דירות ובתים שהיא משכירה לעובדים מתחת למחירי השוק, אבל ההיצע הזה רחוק מלהספיק לביקוש.
במקביל, סביב הקמפוס ממשיכים לקום פרויקטים נוספים של מגורים לסטודנטים ודיור בר־השגה. בשנים האחרונות נבנו או אושרו מאות יחידות חדשות במרחק קצר מהאוניברסיטה, כחלק ממגמה רחבה יותר של הפיכת אזורים מסחריים ישנים לאורך רחובות מרכזיים למתחמי מגורים צפופים יותר.
במקרה של פלאמר סטריט, מדובר גם בסמל לתהליך אחר שמתרחש ברחבי ארצות הברית: סגירת רשתות בתי מרקחת גדולות והפיכת הנכסים שהן משאירות מאחור לפרויקטים מסוג אחר. רייט אייד עצמה עברה בשנים האחרונות משבר פיננסי עמוק וסגרה מאות סניפים ברחבי המדינה.
הסניף בנורת׳רידג׳ היה אחד מאותם מקומות ששירתו את התושבים במשך שנים, עם בית מרקחת, מוצרי פארם וחנות נוחות גדולה. עכשיו, במקום מדפים ריקים וחניון כמעט נטוש, מתוכנן בניין שיכניס מאות תושבים חדשים לאזור.
עדיין לא פורסם מועד מדויק לתחילת הבנייה או לאכלוס, והפרויקט תלוי בהשלמת סבבי מימון ואישורים נוספים. אבל העובדה שהוא כבר זכה להקצאות מימון משמעותיות מצד העיר והמחוז מעידה שמדובר בתוכנית שנמצאת הרבה מעבר לשלב הרעיון הראשוני.
אם ייצא לפועל כפי שמתוכנן, אחד הסמלים המסחריים המוכרים של רחוב פלאמר ייעלם — ובמקומו תקום שכונת מגורים קטנה בפני עצמה, עם 200 דירות מוזלות בלב נורת׳רידג׳.
