בהחלטה מהפכנית שעשויה לשנות את פני הגירת העבודה לקנדה, הכריז שר ההגירה הקנדי על יצירת מסלול חדש לתושבות קבע עבור עובדי בנייה. במסגרת התוכנית החדשה, עד 6,000 עובדי בנייה בלתי חוקיים הנמצאים כבר בקנדה יוכלו לקבל מעמד של תושבי קבע, בעוד עובדים זרים מוסמכים יוכלו ללמוד תוכניות חניכות מקצועית ללא צורך באשרת לימודים.
השר הכריז על השינויים במסיבת עיתונאים בווודברידג', אונטריו, תוך הדגשה כי הממשלה הפדרלית תאפשר "לעובדים זרים מוסמכים הנרשמים לחניכות ללמוד ללא רישיון". לפני השינוי הזה, אזרחים זרים היו זקוקים לאשרות לימודים כדי להירשם לתוכניות חניכות מקצועית, כאשר רוב האזרחים הזרים אינם רשאים להגיש בקשה לאשרות לימודים מתוך קנדה.
משבר הדיור מניע את השינויים
הרקע לצעדים הדרמטיים הללו הוא המשבר החמור בענף הבנייה הקנדי. ענף הבנייה של קנדה סובל ממחסור עובדים מתמשך בתוך משבר אספקת דיור, מה שפוגע ביכולתה של המדינה לבנות בתים חדשים ומחמיר את דאגות יוקר הדיור המקומיות.
תאגיד המשכנתאות והדיור הקנדי העריך שהמדינה תצטרך לבנות 6 מיליון בתים נוספים עד 2030 כדי להחזיר את יוקר הדיור לרמות סבירות, מה שמדגיש את הצורך בעובדים מיומנים בענף הבנייה.
קנדה מעריכה כי 23% מכל הקבלנים הכלליים ובוני הבתים במגזר הבנייה המגורים של קנדה הם מהגרים. מילר הבהיר במסיבת העיתונאים שסיבה מרכזית ליצירת השינויים שהוכרזו היום הייתה העובדה שהמסלולים הנוכחיים להבאת אנשי מקצוע מיומנים לקנדה לא קלטו את נפח העובדים המספיק לצרכי שוק העבודה והדיור של המדינה.
הרקע לצעדים הדרמטיים הללו הוא המשבר החמור בענף הבנייה הקנדי. ענף הבנייה של קנדה סובל ממחסור עובדים מתמשך בתוך משבר אספקת דיור, מה שפוגע ביכולתה של המדינה לבנות בתים חדשים ומחמיר את דאגות יוקר הדיור המקומיות
פרטי התוכנית החדשה
השר הכריז גם על יצירת מועצה מייעצת שתיידע את מדיניות הממשלה הפדרלית בבנייה. המועצה המייעצת תורכב מנציגי ממשלה, איגודים מקצועיים ומעסיקי התעשייה.
המועצה תספק מידע על שכר שוטף ועל מספר עובדי הבנייה האזרחים הזרים שקנדה תקבל. מילר הצהיר בנוסף שעד 14,000 עובדי בנייה אזרחים זרים עשויים להתקבל לקנדה. הוא לא הבהיר אם הם יתקבלו במסגרת מסלולים קבועים, מסלולים זמניים או שילוב של שניהם.
IRCC פרסמה קריטריונים של זכאות לפטור מאשרת לימודים עבור חניכי שדה הבנייה המחזיקים באשרות עבודה תקפות.
שינויים קודמים במערכת האקספרס אנטרי
ב-27 בפברואר 2025, IRCC ביצעה שינויים משמעותיים בקטגוריות במסגרת מערכת האקספרס אנטרי, המשקפים את כוונת המחלקה להזמין עולים חדשים שיכולים לסייע לענף הבנייה של קנדה לתושבות קבע.
בנוסף לייעוד עיסוקי המקצוע כקטגוריית עדיפות להזמנות להגיש בקשה (ITAs) במסגרת מערכת האקספרס אנטרי, מחלקת ההגירה הוסיפה גם 19 עיסוקים חדשים לקטגוריה, והרחיבה אותה באופן משמעותי.
בין העיסוקים שנוספו היו כמה עיסוקי בנייה כולל: מנהלי בנייה, מעריכי בנייה, בונים, גגנים ומחפי רעפים, מתקיני כיסוי רצפה, וצבעים ומקשטים.
מדיניות קודמת לעובדים ללא מעמד
מסלול הלגליזציה שהוכרז היום לעובדי בנייה ללא מעמד חוקי נועד להתבסס על אמצעים קודמים שיצרה IRCC עבור קבוצה זו.
בינואר 2020, IRCC יישמה לראשונה מדיניות ציבורית זמנית, המאפשרת לעובדי בנייה באזור טורונטו הגדולה (GTA) שאיבדו את מעמד העבודה שלהם להגיש בקשה ואולי לקבל תושבות קבע קנדית. מדיניות זו הוארכה מספר פעמים לפני שפגה סוף סוף ב-31 בדצמבר 2024.
מדיניות זו יושמה מתוך הכרה במחסור העובדים המערכתי של קנדה בתעשיית הבנייה, ובערך שהעובדים האלה מספקים לה. נכון לנובמבר 2024, כ-1,365 עובדי בנייה ללא מעמד חוקי (כולל מבקשים עיקריים ובני משפחתם התלויים) קיבלו תושבות קבע דרך מסלול זה.
תוכנית רמות ההגירה 2025-2027
דאגות הדיור המשיכו להיות נושא מרכזי בקנדה והיו להן השפעה בולטת על הנוף ההגירה של המדינה. בהכרזה על תוכנית רמות ההגירה 2025-2027, גם ראש הממשלה לשעבר ג'סטין טרודו וגם שר ההגירה מילר ציינו את אספקת הדיור כאחת הסיבות המרכזיות להחלטת הממשלה להפחית את רמות ההגירה הן עבור תושבי קבע והן עבור תושבים זמניים.
השר מילר שיער באותו זמן שההפחתה המתוכננת של תושבים זמניים תשחרר 670,000 יחידות דיור נוספות, ותוסיף אותן לאספקת הדיור הזמינה של המדינה ללא צורך בהשקעה נוספת.
השינויים החדשים מייצגים גישה פרגמטית למשבר העבודה בתעשיית הבנייה, תוך הכרה שההתנגדות להגירה בלתי חוקית חייבת להתרכך כאשר מדובר בענפים חיוניים לכלכלה הקנדית. המהלך עשוי לשמש מודל לתוכניות דומות במדינות אחרות הנאבקות במחסור עובדים בענפי מפתח.
