ניו־יורק — גארי ברנט, מהיזמים המשפיעים ביותר על קו הרקיע של מנהטן ומוח מאחורי "שדרת המיליארדרים", מציג חזון שאפתני לעתיד העיר: משרדים מלאים מחדש, חנות איקאה בלב מידטאון — ועיר שתתנהל כמעט ללא נהגים.

ברנט, שהקים את חברת "אקסטל" בשנת 1989 ובנה מאז קרוב ל־20 גורדי שחקים, מוביל עתה מיזם חדש בשדרה החמישית: מגדל משרדים בגובה 183 מטרים שבבסיסו תשתרע חנות איקאה בשטח כ־7,400 מ"ר. זהו מהלך חריג בנוף המסחרי של מנהטן — ועשוי לסמן תפנית בתרבות העבודה העירונית.

"העיר חוזרת אל המשרד"

בזמן שחברות רבות ממשיכות לדון במודלים של עבודה היברידית, ברנט משוכנע שהמשרד חוזר למרכז החיים העסקיים.

"עיר קיימת כי אנשים נפגשים, חושבים ויוצרים יחד", אמר ברנט בריאיון ל"וול סטריט ג'ורנל". לדבריו, יותר ויותר ארגונים — כולל שלו — דורשים נוכחות של שלושה עד חמישה ימים בשבוע. "אי אפשר להחליף רשת אנושית אמיתית. זו הסיבה שאפשר לבנות שוב משרדים חדשים".

"עיר קיימת כי אנשים נפגשים, חושבים ויוצרים יחד", אמר ברנט. לדבריו, יותר ויותר ארגונים — כולל שלו — דורשים נוכחות של שלושה עד חמישה ימים בשבוע. "אי אפשר להחליף רשת אנושית אמיתית. זו הסיבה שאפשר לבנות שוב משרדים חדשים".

איקאה במידטאון — לא עוד חוויית קנייה מסורתית

הכנסת איקאה ללב מנהטן מסמלת שינוי חשיבה: פחות קנייה מיידית — יותר חוויית מותג.

"זה כבר לא על להיכנס ולקחת משהו הביתה", הסביר ברנט. "המבקרים יראו, ירגישו, ייחשפו — ואז יזמינו. זו חוויה, לא מחסן".

בעיר שבה חנויות גדולות כמעט לא שורדות בשל שכר דירה גבוה ומחסור בחניה, ברנט מאמין שזהו העתיד של קמעונאות עירונית צפופה.

חזון האוטומציה: בלי נהגים, בלי חניה, עם מרחב ציבורי

החזון של ברנט מתפרש הרבה מעבר לבנייה. הוא רואה עיר כמעט ללא נהגים אנושיים — על הקרקע ובמים.

"מה שקראתי במדע בדיוני כילד קורה עכשיו: אוטומציה, רובוטיקה ורישות", אמר.
לדבריו, בעתיד:

• לא יהיו נהגים — לא במוניות, לא ברכבים פרטיים ולא בסירות

• מערכת ממוחשבת מרכזית תנהל תנועה ופריקה

• המשאיות יגיעו בשעות קבועות

• הרחובות יצטמצמו — ורחבות להולכי רגל יתרחבו

"לאנשים לא תהיה מכונית. כשתרצה — היא פשוט תגיע. כמו צי מתחלף, כל הזמן".

מגִן על שדרת המיליארדרים

על הביקורת נגד מגדלי היוקרה המאכלסים אולטרה־עשירים שבקושי מבקרים בהם, ברנט משיב בתקיפות:

"זה מגוחך לטעון שאנשים 'חונים כסף' בדירות. אם אתה רוצה לחנות כסף אתה לא קונה נכס עם מסים, עמלות ותחזוקה. הם קונים כי הם רוצים להיות חלק מהעיר הגדולה בעולם".

הוא מדגיש את התרומה הכלכלית: מיליוני דולרים במסים, המשמשים לבניית דיור בר־השגה.

לפי תחזיתו, חמש עד עשר מיזמי־על חדשים ייצאו לפועל באזור בעשור הקרוב — והחזון שלו רק מתחיל.