תחקיר של העיתון "הניו יורק טיימס" חושף כיצד ממשל טראמפ מפרק בהדרגה את אכיפת חוק הדיור ההוגן – החוק שאוסר אפליה בדיור מאז שנות ה־60 ונחשב לאבן יסוד בזכויות האזרח בארצות הברית. מסמכים פנימיים ועדויות עובדים מגלים מהלך מתוכנן שמותיר מיליוני אמריקנים ללא הגנה.

פיטורים חסרי תקדים

המשרד לשיכון ופיתוח עירוני (היוד) פיטר 65% מהעובדים האחראים על אכיפת החוק. בעוד משרדים אחרים קיצצו בממוצע 10% מהכוח האדם, כאן המספר צנח מ־31 ל־11 עובדים בלבד. המשמעות: אלפי תלונות חדשות מדי שנה נותרות כמעט ללא מענה.

"אם לא אוכפים את החוק, הוא חסר משמעות," אמר פלמר הינן, עורך דין ותיק במשרד, שנמסר לו כי יועבר מתפקידו ללא הסבר.

מהגנה על אזרחים ל"הפרעה מיותרת"

כבר בשבוע הראשון לכהונתו, טראמפ הוציא צווים נגד תוכניות גיוון, שוויון והכלה. עובדי המשרד קיבלו הוראה להפסיק לעסוק בנושאים אלו – גם אם היו קשורים ישירות לאפליה בדיור.

מאז, מאות תיקים הוקפאו. פיצויים שכבר נפסקו בוטלו. כתבי אישום נגד בעלי בתים וחברות משכנתאות – כמעט נעלמו. בשנה רגילה הוגשו כ־35 כתבי אישום; השנה רק ארבעה.

חלק מהעובדים ניסו להתריע. עורכי דין שלחו מכתבים להנהלה ואף לסנאטורית אליזבת וורן, אך בתוך ימים מצאו עצמם מפוטרים. אחרים בחרו להתפטר במחאה. כעת, חמישה מהם הגישו תביעה פדרלית נגד המשרד בטענה שפוטרו בניגוד לחוק

מי נפגע?

הפגיעה הקשה ביותר ניכרת בקרב קבוצות מוחלשות:

• משפחות שחורות ולטיניות, שבניהן מתקשים לשכור או לרכוש בתים בגלל אפליה גלויה או עקיפה.

• נשים שנמלטו מאלימות במשפחה, שבעבר יכלו לקבל סיוע בדיור – וכיום כמעט לא.

• זוגות להט"ב ואנשים עם זהות מגדרית שונה, שההגנות עבורם הורחבו רק לאחרונה תחת ממשל ביידן – ונעלמו שוב.

"אלו בקשות של חיים ומוות," אמר עורך הדין פול אוסדבה, אחד העובדים שצפוי להיות מפוטר. "בלי מעורבות ממשלתית, נשים רבות פשוט לא ישרדו."

התנגדות ותביעות

חלק מהעובדים ניסו להתריע. עורכי דין שלחו מכתבים להנהלה ואף לסנאטורית אליזבת וורן, אך בתוך ימים מצאו עצמם מפוטרים. אחרים בחרו להתפטר במחאה. כעת, חמישה מהם הגישו תביעה פדרלית נגד המשרד בטענה שפוטרו בניגוד לחוק.

הקונגרס מתערב

בעקבות הפניות, וורן דרשה לפתוח בחקירה פנימית וטענה כי "היוד חדל לאכוף את חוקי הדיור ההוגן – עם השלכות חמורות על אזרחים בכל רחבי המדינה".

במשרד דוחים את ההאשמות. "הטענות שגויות לחלוטין," אמרה דוברת המשרד, קייסי לובט. "אנחנו ממשיכים להגן על זכויות ולוודא גישה לדיור הוגן."

בין בירוקרטיה לחיי אדם

עבור מבקרי המדיניות החדשה, המשמעות ברורה: חוקים שנועדו להבטיח שוויון בדיור לא נאכפים עוד. עבור אזרחים רבים – ובעיקר אלו החיים על קו השבר החברתי – מדובר לא רק באובדן זכויות, אלא באובדן של הגנה בסיסית על הבית.