פחד, חרדה ואי-ודאות פושטים על אתרי הבנייה בקליפורניה ומאיימים על אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר של המדינה: בניית 2.5 מיליון יחידות דיור עד 2030. מחקר חדש של אוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס מזהיר כי משבר כוח אדם חמור בתעשיית הבנייה עלול לסכל את המטרה הזו, כאשר עובדים רבים - 41% מהם נולדו מחוץ לארצות הברית - חיים בפחד מפני גירוש.
"העובדים שלי חיים בפחד כל הזמן, ויש שאלות בישיבות הצוות היומיות שלנו לגבי מה שקורה ומה הממשל הזה עושה", מספר אוסקר בלנקס, בעל חברת Blancas Construction Inc. "כל מה שאני יכול להגיד להם זה להמשיך קדימה ולהחזיק את המסמכים שלהם מוכנים".
אימה באתרי העבודה
הפחד אינו רק פסיכולוגי - הוא משפיע ישירות על קצב העבודה. טמו אלוארז, מפקח בחברת F Luna Construction, מתאר מציאות קשה: "זה משפיע עלי מאוד כי האנשים מפחדים". הוא מוסיף כי הפחדים האלה מאחרים את העבודה שלהם באופן משמעותי.
המצב החריף במיוחד לאחר מקרים כמו זה שהתרחש בחנות Home Depot בדרום קליפורניה, שם פעילי הגירה ביצעו פעולות אכיפה. מאז, עובדי בנייה רבים מתחמקים מביקורים בחנויות חומרים מקומיות, מה שמקשה על ניהול הפרויקטים.
נתוני האגודה הלאומית של בוני הבתים מראים כי ב-2023, 41% מכוח העבודה בתעשיית הבנייה בקליפורניה הם ילידי חוץ. רבים מהם נמצאים כעת במצב של פחד ואי-ודאות מתמשכת.
תחזיות קודרות למשק הדיור
המחקר של UCLA צופה כי האבטלה בקליפורניה תגיע ל-4% במדינה בכלל, עם מגמה דומה בקליפורניה שצפויה להגיע ל-5.2% עד 2026. המשמעות: פחות עובדים זמינים בתקופה שבה המדינה זקוקה להאיץ את קצב הבנייה.
הנתונים מראים כי הפרויקטים החדשים בקליפורניה צפויים להגיע ל-102 אלף יחידות השנה ול-126 אלף עד 2027. בהשוואה ליעד של 2.5 מיליון יחידות עד 2030, זה התקדמות קטנה שמעמידה בספק את יכולת המדינה להשיג את המטרה השאפתנית.
המחקר של UCLA צופה כי האבטלה בקליפורניה תגיע ל-4% במדינה בכלל, עם מגמה דומה בקליפורניה שצפויה להגיע ל-5.2% עד 2026. המשמעות: פחות עובדים זמינים בתקופה שבה המדינה זקוקה להאיץ את קצב הבנייה.
המשבר הכלכלי מעמיק את הבעיה
מעבר לפחד מגירוש, קבלנים מתמודדים עם אתגרים כלכליים נוספים. בלנקס מציין כי מכסים ומדיניות אחרת יצרו אתגרים נוספים. הוא רואה שמחירים משתנים מאז פברואר, מה שגורם לתקציבי הלקוחות להשתנות.
"איך אני אומר ללקוח שלי, אתה יודע מה, אני לא יכול לתת להם מחיר סופי או סכום כולל, כי תמיד יש את הפחדים האלה - אנחנו לא יודעים איך יהיה מחר, מבחינת מחירים וכל הדברים האלה. אז זו דאגה גדולה", הוא מסביר.
השילוב של פחד מגירוש ואי-יציבות במחירי החומרים יוצר מציאות שבה קבלנים מתקשים לתכנן פרויקטים ארוכי טווח ולתת למלקחים מחירים סופיים. זה מאט את התהליכים ומקשה על קבלת החלטות עסקיות.
השפעה על יעדי הדיור של המדינה
המשבר בתעשיית הבנייה מגיע בזמן הכי לא נכון עבור קליפורניה. המדינה מתמודדת עם משבר דיור חמור, עם מחירי דירות שמגיעים לשמיים ומחסור כרוני ביחידות דיור. היעד של 2.5 מיליון יחידות עד 2030 נועד להתמודד עם המשבר הזה, אבל הוא נראה יותר ויותר לא מציאותי.
בהתחשב בקצב הנוכחי של כ-100 אלף יחידות בשנה, קליפורניה תצטרך להכפיל פי 2.5 את קצב הבנייה כדי להשיג את היעד. זה בלתי אפשרי כאשר כוח העבודה המיומן מצטמצם ועובדים קיימים פועלים תחת לחץ ופחד מתמידים.
קריאה לפתרונות דחופים
המצב מציב את קבעי המדיניות בקליפורניה בפני דילמה מורכבת. מצד אחד, יש צורך לכבד את חוקי ההגירה הפדרליים ולשמור על ביטחון הציבור. מצד שני, כלכלת המדינה ויכולתה לפתור את משבר הדיור תלויות במידה רבה בעובדים זרים שמביאים איתם מיומנויות חיוניות לתעשיית הבנייה.
המחקר של UCLA קורא לפיתוח אסטרטגיות שיאזנו בין חוקי ההגירה לבין הצרכים הכלכליים של המדינה. בלי פתרון לבעיה הזו, חלום הדיור הנגיש של קליפורניה עלול להישאר רק חלום.
בינתיים, קבלנים כמו אלוארז ובלנקס ממשיכים לנסות לפעול בתנאי אי-ודאות, כשהם יודעים שהעובדים שלהם מפחדים מדי יום ושהעתיד של התעשייה תלוי בהחלטות פוליטיות שמתקבלות הרחק מאתרי הבנייה.
