תעשיית הבנייה האמריקאית מתמודדת עם גל של אי-וודאות כלכלית שמתבטא בעלייה תלולה של 6% במחירי חומרי הבנייה במהלך חמשת החודשים הראשונים של השנה. העלייה הדרמטית הזו, שמגיעה על רקע מדיניות המכסים של הממשל הנוכחי, מעמידה את הקבלנים בפני אתגרים חסרי תקדים.
המכסים, שהוכרזו באופן לא עקבי והוטלו בלוחות זמנים משתנים, כבר גרמו לעיכובים בפרויקטים גדולים. חברת Unistress Corp ממסצ'וסטס, למשל, פיטרה לאחרונה 233 עובדים לאחר דחיית שני חוזים גדולים בעקבות תנודות במחירי הפלדה. החברה המייצרת רכיבי בטון טרומיים נאלצה לצמצם כמעט מחצית מכוח העבודה שלה בעקבות הלחץ הכלכלי.
מדיניות מכסים מבלבלת
השורש של הבעיה נעוץ באופן בו הממשל הנוכחי מוציא לפועל את מדיניות המכסים. הממשל השעה תחילה מכסים ספציפיים למדינות, ואז הכריז ביולי שהם יחזרו לתוקף ב-1 באוגוסט עבור שותפי סחר ללא הסכמים. כתוצאה מכך, חברות בנייה רבות נותרו בחוסר ודאות לגבי תכנון הרכישות שלהן.
"השפעת המכסים תשפיע לא רק על המחיר או העלות, אלא גם על הכמות הנצרכת של סחורות כאלה", אמר מייקל גוקס, הכלכלן הראשי של ConstructConnect. "העובדה שמכסים רבים נדחו, חלקם כמה פעמים, עלולה לגרום לכאב אינפלציוני נוסף".
המכסים ישפיעו ישירות על רכיבי בנייה מרכזיים, כמו פלדה מזוינת, פלדה מבנית, נחושת ואלומיניום, כפי שמציין מייקל או'ריילי, סגן נשיא בחברת הייעוץ לבנייה Rider Levett Bucknall.
"השפעת המכסים תשפיע לא רק על המחיר או העלות, אלא גם על הכמות הנצרכת של סחורות כאלה", אמר מייקל גוקס, הכלכלן הראשי של ConstructConnect. "העובדה שמכסים רבים נדחו, חלקם כמה פעמים, עלולה לגרום לכאב אינפלציוני נוסף"
אסטרטגיות הסתגלות
כדי להתמודד עם האתגרים, חברות בנייה מפתחות אסטרטגיות רכש חלופיות. חברת Swinerton מקליפורניה, למשל, הגדילה את השימוש בעץ מסיבי - שיטה שפחות מושפעת ממכסי הפלדה והאלומיניום. המהלך עזר למתן את הסיכון ושיפר את יעילות הלוח הזמנים והתקציב.
אסטרטגיות נוספות כוללות חבילות עבודה מוקדמות, רכישות בכמויות גדולות ואחסון במחסנים. "אסטרטגיות אלו צריכות להיות שקופות ומפותחות בשיתוף הדוק עם בעלי הפרויקטים כדי לנהל סיכונים באופן יזום", אמר או'ריילי.
מחסור בכושר ייצור
אחת הבעיות המרכזיות היא שלארצות הברית אין את כוח העבודה או הקיבולת להחליף במהירות חומרי בנייה מיובאים בייצור מקומי. השתתפות כוח העבודה כבר נמצאת ברמות שיא והאבטלה נמוכה, מה שאומר שמעט עובדים זמינים לחברות לגיוס.
"כוח העבודה שלנו אינו מיומן ואינו גדול מספיק עם יכולת פנויה מספקת כדי לייצר את סוגי וכמויות הסחורות שאנו מייבאים כיום", אמר גוקס. "יישום מלא של אסטרטגיית המכסים של הממשל כפי שהיא יוביל באופן הגיוני הן לעלייה במחירים והן לירידה בכמויות הצריכה".
השפעות על השוק
בעוד פעילות התכנון התאוששה ביוני לפי נתוני Dodge Construction Network, הצמיחה הזו לא מחקה לחלוטין את התנודתיות הבסיסית. אם מכסים נוספים יקודמו כמתוכנן, עלול להתרחש לחץ תמחור נוסף במחצית השנייה של השנה.
יזמים פרטיים כבר ביטלו יותר פרויקטים במאי מאשר בכל חודש אחר שתועד. ביטולי בנייה פרטית זינקו ב-62.6% במאי, לפי הנתונים העדכניים של ConstructConnect.
מבט לעתיד
כלכלנים של תעשיית הבנייה מזהירים שאם עלויות החומרים יישארו גבוהות על רקע קיבולת מוגבלת, התוצאה עלולה להיות תקופה של סטגפלציה, שבה קבלנים יתמודדו הן עם האטת ביקוש והן עם עלייה במחירים לקראת 2026.
"פעילות הבנייה במחצית השנייה של השנה תושפע כנראה יותר מכוחות מאקרו-כלכליים מאשר ממכסים בלבד", אמר או'ריילי. "בעוד שפעילות המכסים האחרונה הייתה בהחלט גורם, היא לא הייתה המניע העיקרי של מגמות הבנייה ב-2025".
הגורמים הקשורים זה בזה, יחד עם זרימת הון פרטי, סנטימנט המשקיעים ודינמיקת ההגירה, יקבעו ככל הנראה את הקצב והחוסן של צינורות הבנייה בהמשך.
