חברת הריסות מלאפייט, לואיזיאנה, הסכימה לשלם קנס של 21,500 דולר כדי ליישב האשמות חמורות בנוגע להריסת מלון "סייפרס טרי אין" לפני חמש שנים. על פי המחלקה להגנת הסביבה של לואיזיאנה (DEQ), החברה, Demolition Doctor and Construction, הרסה את המבנה מבלי לבדוק נוכחות אסבסט והשליכה חלק מהפסולת החשודה כמזוהמת בפארק רכבי שטח פופולרי.
האירוע התגלה במרץ 2019 כאשר תושבים התלוננו על ענני אבק שהשפיעו על הראות לאורך כביש 90 בשל פסולת ההריסה שלא הורטבה כנדרש. בדיקות שנערכו מאוחר יותר בשנת 2020 על ידי קבלן של ה-DEQ גילו אסבסט מסוג כריזוטיל בטיח התקרה הפנימית, בלוחות הקיר ובחומרי תקרה חיצוניים בשלושה מתוך ארבעת המבנים שנותרו באתר.
האירוע התגלה במרץ 2019 כאשר תושבים התלוננו על ענני אבק שהשפיעו על הראות לאורך כביש 90 בשל פסולת ההריסה שלא הורטבה כנדרש
טרוי לבלאנק, בעלי חברת Demolition Doctor, שהוא גם בעלים של פארק הטרקטורונים Mudbugz, הודה בפני מפקחי DEQ כי השתמש בפסולת ההריסה למילוי שקעים וליצירת דרכים בפארק. הוא טען כי לא ידע אם בעל הנכס ביצע סקירת אסבסט לפני תחילת העבודה ולא בדק זאת בעצמו.
על פי החוק המדינתי, כאשר מתבצעת הריסה ללא הערכת אסבסט מוקדמת, יש להתייחס לכל הפסולת כאל חומר המכיל אסבסט. כתוצאה מכך, החברה נאלצה להעביר את כל הפסולת שהושלכה בפארק Mudbugz למטמנה מורשית לפסולת אסבסט.
אסבסט, מינרל טבעי בעל תכונות סיביות, היה בשימוש נרחב מאז סוף המאה ה-19 בשל חוזקו ועמידותו בחום. עם זאת, הוא ידוע כחומר מסרטן שעלול לגרום לסרטן בדרכי הנשימה ובבטן לאחר חשיפה ממושכת לסיבים הזעירים שלו, בעיקר בקרב עובדים חשופים.
ההסכם המוצע, שפורסם ב-20 בנובמבר, יבטל את ההאשמות בתמורה לקנס, כאשר החברה לא תודה באשמה - תנאי סטנדרטי בהסדרים מסוג זה. ההסכם נמצא כעת בתקופת הערות ציבור של 45 יום וחייב לעבור ביקורת של משרד התובע הכללי של לואיזיאנה לפני שיהפוך לסופי.
בינתיים, הנכס נמכר לחברת נדל"ן המוחזקת על ידי סוחר רכב מטקסס, ובנייה של סוכנות רכב עתידית נמצאת בעיצומה. המקרה מדגיש את החשיבות של בדיקות אסבסט מקדימות בפרויקטי הריסה ואת הסכנות הפוטנציאליות לבריאות הציבור כאשר נהלים אלה אינם מתבצעים כראוי.
הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) מבצעת כעת הערכת סיכונים חדשה של אסבסט, שמצאה "סיכונים בלתי סבירים" בכל השימושים הצרכניים הנותרים של אסבסט כריזוטיל, למרות שרוב השימושים הצרכניים של אסבסט הופסקו בארצות הברית.
