קליפורניה ניצבת בפני אחת ההצבעות השנויות במחלוקת בתולדותיה. בבחירות מיוחדות שייערכו ב-4 בנובמבר, יצביעו תושבי המדינה אם לאשר את "הצעה 50" – מהלך לשרטוט זמני מחדש של מחוזות הקונגרס. מאחורי הסוגיה הטכנית לכאורה מסתתרת מלחמת כוח פוליטית אדירה, שיכולה לשנות את ייצוג המדינה בוושינגטון – ואפילו להשפיע על שוק הנדל"ן המקומי.

המטרה הרשמית: לתקן עיוותים שנוצרו בעקבות שרטוט חדש בטקסס, שנועד להעניק לרפובליקנים יתרון בבית הנבחרים. אך בפועל, המהלך עשוי להעניק לדמוקרטים בקליפורניה יתרון בבחירות הבאות – בשנים 2026, 2028 ו-2030.

המצדדים ביוזמה טוענים כי יש לעדכן את גבולות המחוזות כדי להבטיח ייצוג הוגן יותר לאוכלוסיות העירוניות ולדמוקרטים. המתנגדים, מנגד, מזהירים מפני "גרימנדרינג" – שרטוט גבולות פוליטי המשרת אינטרסים מפלגתיים.

המחלוקת הפוליטית כבר מחלחלת לשוק הנדל"ן. סוכנת הנדל"ן ג'סיקה ואנס מסן דייגו אומרת כי גם אם לקוחותיה לא מדברים ישירות על גבולות מחוזות, הם "מודעים לכך שייצוג פוליטי וזהות קהילתית יכולים להשפיע על ערך הבית לטווח ארוך."

עיר נגד כפר: קליפורניה נקרעת בין קהילות

היורש של חברת ההשקעות "ברקשייר האת'ווי", צ'רלי מנגר ג'וניור, שפך מיליוני דולרים מכיסו כדי לבלום את התוכנית. במאמר דעה בעיתון ניו יורק טיימס כתב מנגר כי "גרימנדרינג הוא סרטן – ושרטוט מפלגתי באמצע העשור הוא גרורה."

במחוז סן דייגו, למשל, צפוי שינוי שיחבר אזורים בעלי זהות שונה בתכלית: העיירה הכפרית לייקסייד, שבה מתגוררים כ-22 אלף תושבים ומיוצגת כיום בידי חבר הקונגרס הרפובליקני דארל איסה, תוכל להיכלל באותו מחוז עם העיר הסמוכה אל־קאחון – בעלת אוכלוסייה של 106 אלף תושבים ונציגות דמוקרטית בראשות שרה ג'ייקובס.

"אני לא אוהב שהם מצרפים אותנו לעיר," אמר פרדריך באהרקה, קצין צי לשעבר בן 65 מלייקסייד. "הדעות כאן שונות לגמרי מאלה שבערים. זה יגרום לנו להרגיש מחוץ למקום."

כשהמפה משפיעה על ערך הבית

המחלוקת הפוליטית כבר מחלחלת לשוק הנדל"ן. סוכנת הנדל"ן ג'סיקה ואנס מסן דייגו אומרת כי גם אם לקוחותיה לא מדברים ישירות על גבולות מחוזות, הם "מודעים לכך שייצוג פוליטי וזהות קהילתית יכולים להשפיע על ערך הבית לטווח ארוך."

לדבריה, שרטוט מחדש של מפות עלול לשנות אילו קהילות יקבלו השקעות ציבוריות, ואילו עלולות להרגיש מודרות. "כאשר תושבים מרגישים שמנהיגיהם לא מייצגים אותם, זה יכול להשפיע גם על תפיסת הביטחון, איכות החיים – ובסוף גם על ביקוש."

הכלכלן הבכיר ג'ייק קרימל מוסיף כי "דיון על ערכי נדל"ן מתמקד בדרך כלל בבתי ספר, גבולות עירוניים וארנונה – אבל גם גבולות פוליטיים משפיעים על תחושת השייכות וההשקעות המקומיות. נציגים שמצליחים להביא תקציבים פדרליים למחוזותיהם, משפרים ישירות את איכות החיים – וזה מתורגם למחירי נדל"ן גבוהים יותר."

נכון לספטמבר, המחיר החציוני לבית במחוז סן דייגו עומד על 948 אלף דולר, עם זמן שיווק ממוצע של 49 ימים – מהגבוהים במדינה. "ייצוג חזק פירושו ערך חזק," מסכמת ואנס. "ייצוג חלש – ירידה בביקוש."

מהומת המפות: קליפורניה לא לבד

המאבק על שרטוט מחוזות אינו ייחודי לקליפורניה. טקסס עוררה סערה לאומית כאשר מחוקקים ניסו למנוע הצבעה על מפה חדשה שנועדה להבטיח יתרון לרפובליקנים – מהלך שאושר לבסוף על ידי המושל גרג אבוט.

במדינות נוספות – ובהן ניו יורק, מיזורי, צפון קרוליינה, יוטה, וירג'יניה וקולורדו – מתנהלים מאבקים דומים. גם אוהיו תצטרך לשנות את מחוזות הקונגרס שלה עד סוף השנה, עם פקיעת תוקפה של המפה הנוכחית ב-2026.

בכל עשר שנים, בעקבות מפקד האוכלוסין הפדרלי, נדרשות המדינות לשרטט מחדש את המחוזות. אך בקליפורניה של 2025, השאלה חורגת בהרבה ממספרים על מפה – מדובר בזהות, בהשפעה פוליטית ובערך הכלכלי של הבית שבו אתה גר.