בסוף חודש ספטמבר עשתה קאלבר סיטי היסטוריה כשהפכה לעיר הראשונה בקליפורניה המאשרת בנייה של בניינים רב־קומתיים בעלי חדר מדרגות יחיד. עבור מי שאינו מצוי בעולם האדריכלות, התכנון העירוני ופעילות למען דיור בר־השגה, הנושא עשוי להישמע שולי — אך בקרב התומכים הרפורמה נחשבת למהלך שעשוי לשחרר גל חדש של בנייה אורבנית צפופה, כזו שחוקים פרו־פיתוחיים ניסו לקדם במשך שנים ללא הצלחה.
על פי התקנות החדשות, בניינים בקאלבר סיטי בגובה של עד שש קומות יוכלו להיבנות סביב חדר מדרגות יחיד, בתנאי שיעמדו במספר הגבלות: כל קומה תוגבל לשטח של עד 4,000 רגל רבוע בלבד, ולא תכלול יותר מארבע יחידות דיור. בנוסף, המבנים יחויבו לעמוד בסט של אמצעי בטיחות וכיבוי אש מוגברים.
זהו שינוי משמעותי מהנורמה הנוהגת ברוב ארצות הברית, שם בניינים מעל שלוש קומות נדרשים לשני חדרי מדרגות נפרדים, בדרך כלל המחוברים במסדרון מרכזי.
המודל רלוונטי במיוחד לקליפורניה, שבה משבר הדיור החריף ממשיך להשתולל. בספטמבר האחרון חתם המושל גאווין ניוסום על חוק “סנאט בּיל 79”, המרחיב אפשרויות לבנייה צפופה בקרבת תחנות תחבורה ציבורית — צעד שעשוי ליצור אלפי יחידות דיור חדשות.
מדוע בכלל לוותר על חדר מדרגות?
תומכי הרפורמה טוענים כי ביטול דרישת חדר המדרגות השני עשוי לשנות את פני הבנייה האורבנית: יותר דירות, דירות גדולות יותר, ופוטנציאל לכניסת אור ואוויר משופרת.
"בסוף מדובר בהרבה יותר מחדר מדרגות," אמר בובה פיש, חבר מועצת העיר שהוביל את המהלך. "רוב העולם בונה כך דירות. דווקא אנחנו במדינה הזו הפכנו לחריגים. זה נוגע למשבר הדיור ולמשבר הנגישות הכלכלית."
לפי מחקר שפורסם השנה על ידי “קרן הצדקה של פיּוּ” (Pew Charitable Trusts), כ־7% משטחם של בנייני מגורים אמריקאיים מוקדש למסדרונות ולחדרי מדרגות נוספים. המשמעות: דירות גדולות פחות ופחות מקום לניצול יעיל של הקרקע.
מעבר לכך, תכנון של בניין סביב חדר מדרגות מרכזי מאפשר לאדריכלים ליצור יחידות עם חלונות במספר כיוונים — מה שמקטין את הצורך בתאורה מלאכותית ומשפר את זרימת האוויר.
היתרון הגדול ביותר: התאמה למגרשים קטנים
לדברי אדריכלים, היתרון הדרמטי ביותר של מבנים עם חדר מדרגות יחיד הוא שהם יכולים לקום על מגרשים קטנים וצפופים — מגרשים שבמודל הבנייה האמריקאי הרגיל אינם מתאימים לפרויקטים רב־קומתיים.
"ברוב הערים, מגרשים כאלה נשארים רק לבתים חד־משפחתיים או לדופלקסים מזדמנים," אמר אנדרו ואן לוון, אדריכל בחברת “בילד” (Build LLC). "אבל בסיאטל, שבה חדר מדרגות יחיד מאושר כבר משנות השבעים, המגרשים הקטנים הללו מתפתחים לבניינים קומפקטיים ואיכותיים."
המודל הסיאטלי רלוונטי במיוחד לקליפורניה, שבה משבר הדיור החריף ממשיך להשתולל. בספטמבר האחרון חתם המושל גאווין ניוסום על חוק “סנאט בּיל 79”, המרחיב אפשרויות לבנייה צפופה בקרבת תחנות תחבורה ציבורית — צעד שעשוי ליצור אלפי יחידות דיור חדשות.
אבל הכבאים מתנגדים: "מה קורה כשתהיה שריפה?"
ארגוני הכבאים במדינה מזהירים מפני השלכות בטיחותיות. “במקרה של שריפה, ככל שיש יותר דרכי מילוט — כך טוב יותר”, אמר שון דקריין מארגון הכבאים הבינלאומי. לדבריו, גם אם מערכות ספרינקלרים ואזעקות אמורות למנוע סכנות, הן דורשות תחזוקה שאינה מובטחת. “אנחנו לא בונים בניין ליום הפתיחה. אנחנו בונים אותו לחיים שלמים.”
ומה אומרים הנתונים?
החשש הזה אינו נתמך במחקר שנערך על ידי קרן פיּוּ, שבחן את כל מקרי המוות בשריפות מגורים בעיר ניו יורק בשנים 2012–2024. מהממצאים עולה כי שיעור התמותה בבניינים עם חדר מדרגות יחיד היה נמוך ושווה לזה של מבנים רגילים. לא נמצא ולו מקרה מוות אחד שהיה ניתן לייחס להיעדר יציאת חירום שנייה.
גם בסיאטל לא נמצאו מקרים כאלו.
עם זאת, מבקרי הרפורמה טוענים כי ניו יורק וסיאטל — בעלות מחלקות כבאות גדולות ומקצועיות — אינן מייצגות את שאר חלקי המדינה.
קאלבר סיטי כמבחן ארצי
קאלבר סיטי היא הראשונה בקליפורניה שמצטרפת למועדון המצומצם של ערים שמתירות חדר מדרגות יחיד. אך ייתכן שגם האחרונה לתקופה ארוכה. בקיץ האחרון אישר בית המחוקקים של קליפורניה חוק המקפיא שינויים בקודי בנייה עירוניים למשך שש שנים. קאלבר סיטי הספיקה להעביר את רפורמת המדרגות רגע לפני כניסת ההקפאה לתוקף, בעוד ערים אחרות — ובהן סן חוזה וסן פרנסיסקו — פספסו את המועד.
עתה עומדות בפני קאלבר סיטי חמש שנים קריטיות להוכיח האם רפורמה זו אכן מסוגלת לספק פתרון אמיתי למשבר הדיור ולשנות את כללי המשחק בבנייה האורבנית.
במקביל, דו"ח מקיף שהוזמן על ידי מרשל הכבאות של מדינת קליפורניה — לבחון מחדש את כללי חדר המדרגות הבודד — צפוי להתפרסם בינואר, ועשוי להשפיע על עתיד החקיקה במדינה כולה.
